电子计算机，通常简称为计算机，是一种能够按照预先存储的程序自动、高速处理数据的电子设备。它已经彻底改变了人类社会的方方面面，从科学研究到日常生活，无处不在。

电子计算机的基本结构遵循冯·诺依曼体系，包括输入设备、输出设备、中央处理器（CPU）、存储器和控制器。输入设备如键盘和鼠标，负责接收用户指令；输出设备如显示器和打印机，展示处理结果；CPU作为计算机的大脑，执行算术和逻辑运算；存储器则分为内存和外存，用于临时和永久存储数据。

计算机的发展经历了多个阶段：从早期的电子管计算机，到晶体管计算机，再到集成电路和微处理器时代。每一代技术的进步都显著提升了计算速度、可靠性和能效。现代计算机不仅包括个人电脑和服务器，还涵盖了智能手机、平板电脑和嵌入式系统等多样化设备。

在应用领域，计算机发挥着不可或缺的作用。在商业中，它支持数据管理和交易处理；在科学领域，它用于复杂模拟和数据分析；在教育中，它提供在线学习和资源访问；在娱乐中，它驱动游戏和多媒体体验。人工智能、大数据和物联网等新兴技术，都离不开计算机的支撑。

计算机的普及也带来了挑战，如网络安全威胁、隐私问题和数字鸿沟。因此，发展伦理计算和可持续技术成为未来重点。电子计算机作为现代科技的基石，将继续推动人类社会向智能化、互联化方向发展。